Che effetto hanno i social media sulla salute mentale dei giovani utenti?

La maggior parte delle persone al giorno d'oggi probabilmente concorda sul fatto che i social media sono diventati parte integrante della vita quotidiana. Non solo ci mettono in contatto con amici, familiari e persone in tutto il mondo, ma sono anche molto divertenti. Tuttavia, essere attivi sulle piattaforme di social media non è tutto rose e fiori. Se si sta incollati allo schermo per un tempo non sano, si possono avere effetti negativi sulla salute mentale. Ma come influiscono i social media sulla salute mentale?

Sebbene i social media abbiano i loro vantaggi e benefici, hanno anche un lato negativo. Alcune persone, soprattutto i più giovani, possono avere un rapporto pericoloso con i social media. Invece di usarli per entrare in contatto con gli altri e divertirsi, Internet potrebbe rivoltarsi contro di loro e causare ansia. La situazione può peggiorare e, a lungo andare, compromettere la salute mentale di questi giovani utenti sensibili.

Detto questo, la risposta alla domanda se i social media siano buoni o cattivi è piuttosto sfumata. Sicuramente ha i suoi alti e bassi. Oggi analizzeremo più da vicino come i social media possono influire sulla salute mentale di una persona. Continuate a scorrere per saperne di più su questo problema diffuso.

Statistiche sui social media e sulla salute mentale che potrebbero suonare l'allarme

I social media e il benessere mentale sono sempre stati intrecciati in modo complesso e ricco di sfumature. E credeteci, potremmo continuare a parlare dei potenziali effetti negativi dei social media sul benessere mentale. Ma tutto ciò sarebbe arbitrario e del tutto inutile senza i numeri. Permetteteci quindi di fornirvi il 411 con alcune recenti e sorprendenti statistiche su social media e salute mentale.

• Secondo l' Università del Maine, quasi il 60% della popolazione mondiale è presente sui social media. Si tratta di 4,8 miliardi di persone online. E come se non bastasse, il numero aumenta ogni anno. Dal 2022 al 2023, il numero totale di utenti dei social media è cresciuto del 3,2%!

• Con l'aumento del numero di utenti dei social media, aumenta anche il numero di adolescenti che possiedono uno smartphone. Il Child Mind Institute riferisce che circa il 92% degli adolescenti e dei giovani possiede uno smartphone.

• È interessante notare che, insieme all'aumento del possesso di telefoni, sembra esserci anche un aumento della depressione. Secondo l' American Psychiatric Association (APA), i sintomi depressivi nei giovani adulti sono aumentati del 63% dal 2009 al 2017.

• Statista riporta che il 35% degli adulti ritiene che i social media siano responsabili del deterioramento del benessere emotivo dei giovani. Nel frattempo, solo il 2% ritiene che non abbiano nulla a che fare con questo declino del benessere mentale.

• Un'altra indagine di Statista ha chiesto ad adolescenti e giovani adulti quali piattaforme di social media ritengono abbiano un impatto sulla loro salute mentale. YouTube è risultata la piattaforma con l'effetto più positivo su di loro. Purtroppo, è stato Instagram ad avere l'impatto più negativo sul loro benessere mentale.

Che effetto hanno i social media sulla salute mentale degli adolescenti?

I social media possono avere un impatto sulla vita e sul benessere emotivo di chiunque. Ma sono i nostri giovani a essere estremamente vulnerabili agli effetti negativi di Internet. Perché e come i social media influiscono sulla salute mentale degli adolescenti?

Anche se gli adolescenti non sono più bambini, il loro cervello e il loro corpo sono ancora in fase di sviluppo. Stanno navigando e imparando di più sulla loro identità e sui loro bisogni emotivi. Ciò significa che sono incredibilmente sensibili e hanno bisogno di tenere sempre sotto controllo il loro benessere mentale.

In questo periodo della loro vita, i social media li hanno influenzati in modo significativo. Vedere come gli altri si presentano online può portarli a sentirsi più sicuri di sé. Potrebbero vedere le vite irraggiungibili dei coetanei o degli influencer e sentire la pressione di conformarsi a ciò che è "in". Si presentano nel modo "giusto"? Il modo "cool"? Il modo in cui il mondo si aspetta che siano?

Tutti questi pensieri, guidati dai social media, possono portare a sentimenti di ansia, isolamento e depressione. Gli adolescenti e i giovani adulti sono ancora ingenui e altamente impressionabili. Potrebbero prendere a cuore tutto ciò che vedono su Internet. E se in molti casi questo può essere positivo, può anche avere effetti negativi.

Pro e contro dei social media sulla salute mentale

Non fraintendeteci: c'è molto da amare nei social media. Ma se da un lato ci sono molti vantaggi nell'essere attivi online, dall'altro ci sono anche aspetti negativi. L'importante è che i giovani sappiano soppesare i rischi e costruire abitudini sane sui social media. In questo modo, possono cogliere tutti i vantaggi che i social media hanno da offrire, proteggendosi al tempo stesso dai danni.

Ma quali sono gli aspetti positivi e negativi del mondo digitale a cui i giovani utenti devono prestare attenzione? Ecco alcuni dei pro e dei contro dei social media sulla salute mentale. 

Pro: consente di esprimere la propria creatività

Applicazioni come Instagram e YouTube sono piattaforme straordinarie per esprimersi in modo creativo. Consideratele come uno sfogo per far fluire i vostri pensieri e i vostri impulsi creativi.

Attraverso foto e video, i giovani possono mostrare e affinare i propri talenti condividendoli con il mondo. In questo modo possono scoprire meglio se stessi e i loro interessi. Questi includono la fotografia, l'arte, la moda, la cucina e altro ancora. E questo è molto importante quando ci si trova a navigare nella propria identità di adolescenti!

Pro: li aiuta a entrare in contatto con i loro coetanei

I social media servono a creare connessioni sociali significative. Su queste piattaforme i giovani possono connettersi con i loro amici e familiari. È possibile inviare messaggi agli amici, incontrare i coetanei e persino scoprire gli account che si desidera seguire. Inoltre, riducono i sentimenti di FOMO (paura di perdersi), il che può essere positivo per il benessere mentale.

L'aspetto fantastico dei social media come mezzo per connettersi con gli altri è che rompono le barriere geografiche. È possibile parlare con amici che vivono in città o paesi diversi. In questo modo, si possono costruire e mantenere amicizie anche con persone lontane. Inoltre, approfondisce la vostra visione del mondo e vi permette di conoscere culture diverse!

Nel complesso, i social media aiutano a rafforzare le relazioni. È un modo straordinario per sostenere gli altri nella vostra comunità e per ottenere quel senso di appartenenza e di sostegno.

Pro: accesso a informazioni e notizie di carattere educativo

I social media possono anche essere una fonte formidabile di notizie e informazioni educative quando si è giovani. Sono finiti i tempi in cui si leggeva il giornale o si aspettava il telegiornale delle 18:00 in TV. Oggi i giovani possono informarsi sugli eventi attuali e raccogliere informazioni da canali di social media affidabili.

Essere informati su queste cose può migliorare non solo il loro benessere emotivo, ma anche la loro consapevolezza globale. Rimanendo informati, i giovani possono sentirsi in contatto con diverse comunità e conoscere diverse prospettive del mondo. 

Contro: può portare a confrontarsi con gli altri

Instagram e molte altre piattaforme di social media sono piene di identità accuratamente curate. Le persone postano foto di se stesse nelle angolazioni migliori e durante i viaggi e i pasti più lussuosi. Gli influencer di viaggio possono mostrare il loro soggiorno in hotel di lusso in Europa. Instagram modelle e influencer di moda possono pubblicare contenuti sensuali, eleganti e chic.

Quindi, quando i giovani vedono queste foto, potrebbero iniziare a confrontare la loro vita con quella degli altri. Potrebbero iniziare a ritenersi meno attraenti o di successo se non hanno esperienze simili a quelle degli altri online. Questo può avere effetti negativi drammatici sulla loro salute emotiva e sulla loro autostima.

Ma è importante ricordare che i momenti migliori delle persone finiscono sul feed, non la loro vita reale e quotidiana. La vita di nessuno è perfetta, anche se lo sembra sui social media. Le generazioni più giovani devono sapere che non devono mai paragonarsi a queste persone "perfette" online. I social media sono sempre e solo fumo e specchi, un'illusione che difficilmente corrisponde alla realtà.

Contro: potreste desiderare una malsana convalida da parte dei like

Un altro pericolo dei social media per il proprio benessere mentale è che possono portare a una dipendenza dalla convalida esterna. Le persone con una dipendenza da social media possono trovarsi in difficoltà se non ricevono abbastanza like sui loro post.

Questo desiderio malsano di convalida esterna può portare ad alti livelli di stress e ansia, soprattutto negli utenti più giovani. Non solo un basso numero di like è un colpo per l'ego, ma si sentono anche consapevoli di ciò che gli altri pensano di loro avendo così pochi like. Questo può farli sentire annoiati, fastidiosi e poco attraenti, il che è terribile per la salute mentale di un giovane.

Per fortuna, molte piattaforme di social media stanno cercando di liberarsi di questa mentalità. Instagram Il sito di Facebook, ad esempio, ha iniziato a nascondere il numero totale di "mi piace" ai post delle persone. Solo il post originale può vedere quante persone hanno apprezzato il suo contenuto. In questo modo, gli utenti sono meno propensi a confrontare il proprio numero di like con quello degli altri.

Contro: espone i giovani al cyberbullismo

Molte persone possono mostrare la loro vera natura su Internet grazie al velo di anonimato dei social media. È facilissimo creare degli account "bruciati" sui social media e molestare altre persone o scrivere commenti offensivi.

Chiunque abbia un account sui social media, quindi, si espone al cyberbullismo online. Le persone possono essere spietate su Internet, chiamando le persone con nomi e facendo discriminazioni online. Commenti come questi possono avere un effetto enorme sull'autostima dei giovani. Questo può portare a sintomi depressivi e ansia.

Contro: la dipendenza dai social media può avere un impatto negativo sulle relazioni nella vita reale

Molti giovani non si rendono conto di soffrire di dipendenza da social media. Secondo il Jefferson Health, l'uso dei social media può dare un'impennata di dopamina, l'ormone del benessere. Questa spinta temporanea alla felicità fa sì che le persone tornino a cercarne altre. Alcuni potrebbero paragonarlo al tentativo di vincere alle slot machine. Si sa che le probabilità di vincita sono basse, ma l'adrenalina ci spinge a farlo comunque.

Ma un'ossessione malsana per i social media è dannosa per i rapporti sociali nella vita reale. Invece di mantenere buoni rapporti con gli amici a scuola o con la famiglia, sono incollati al telefono a consumare contenuti.

Questo può rendere più difficile per i giovani avere interazioni sociali offline, il che può danneggiare le loro relazioni. A lungo andare, questo può portare all'isolamento e a sintomi depressivi.

Che effetto hanno i social media sulla salute mentale nel lungo periodo?

Alcuni potrebbero pensare che la depressione e l'ansia da social media siano solo fasi. Forse questi ragazzi supereranno il desiderio di avere più like sui loro post, giusto? Ebbene, gli utenti dei social media possono effettivamente maturare in questo senso. Tuttavia, questi effetti negativi dei social media possono ancora influenzarli fino all'età adulta. In che modo, vi chiederete? Ecco alcuni dei modi.

• Trauma da cyberbullismo e molestie. Ricevere commenti meschini e discriminatori da giovani sui social media può causare una bassa autostima e sintomi depressivi. Per molti, questi sentimenti di autoconsapevolezza non passano mai. Queste emozioni negative possono accompagnare le persone per molto tempo nella loro vita adulta, influenzando il modo in cui si vedono.

• Impatto negativo sulle relazioni offline. Quando un giovane diventa dipendente dai social media, questo danneggia le sue relazioni sociali nella vita reale. Invece di costruire un buon rapporto con la famiglia, sono incollati ai loro telefoni 24 ore su 24, 7 giorni su 7. A volte, questo può portare a relazioni irreparabili e spezzate.

• Il bisogno di conferme esterne. L'ossessione per la convalida esterna da parte delle persone su Internet potrebbe infiltrarsi nella vita offline. Forse, a distanza di anni, diventerete una sorta di "compiacenti". Invece di mettere al primo posto i vostri desideri, vi preoccupate di ciò che gli estranei vogliono vedere da voi. Questo modo di pensare può influenzare in seguito le decisioni più importanti della vita.

Dobbiamo incoraggiare l'uso delle applicazioni dei social media per gli adolescenti?

Ammettiamolo. Anche se i social media possono avere i loro svantaggi, applicazioni popolari come Instagram, TikTok e altre ancora sono qui per restare. Ma dovremmo incoraggiare l'uso di queste app per adolescenti?

Non esiste una risposta univoca per tutti. I genitori potrebbero voler proteggere il più possibile i loro adolescenti dagli effetti dannosi dei social media. Questo vale soprattutto per i giovani che hanno già problemi di salute mentale. Per alcuni adolescenti, i social media potrebbero essere utili per il loro benessere mentale. Per altri, non tanto.

L'importante è che i genitori sappiano come rendere l'esperienza online dei loro adolescenti sicura e piacevole. Ecco alcuni modi per farlo.

• Incoraggiate abitudini salutari nei confronti dei social media, ad esempio limitando il tempo trascorso sullo schermo. I genitori possono farlo utilizzando i controlli parentali di Instagram .
• Stabilite regole come "niente telefono a tavola" per incoraggiare una sana vita offline. In questo modo, possono avere il meglio dei due mondi: una presenza attiva sui social media e buone relazioni con la famiglia.
• Costruire la fiducia dei giovani e insegnare loro fin da subito che non devono conformarsi agli standard di bellezza di internet.
• Insegnare ai giovani la sicurezza online per evitare che siano vittime di truffe e predatori.

Su IG, concentrarsi sulla crescita autentica invece che sui like per migliorare la salute mentale

I vantaggi di essere attivi sulle piattaforme dei social media sono numerosi. Si ha la libertà di esprimersi in modo creativo e di creare connessioni sociali significative con gli altri.

Tuttavia, è anche importante essere pienamente consapevoli dei suoi contro. Un rapporto malsano e di dipendenza con Internet può portare a un'ansia incontenibile e a sintomi depressivi. È importante favorire un buon rapporto con i social media, soprattutto quando si è giovani. In questo modo, si può godere appieno dell'esperienza online mantenendo un'ottima salute mentale.

Come accennato in precedenza, i social media possono essere dannosi per il benessere emotivo di una persona, in quanto creano un desiderio malsano di convalida esterna. Molti giovani creatori si concentrano sui like e sull'engagement di Instagram quando pubblicano contenuti online. È meglio che questi giovani utenti si concentrino sulla loro crescita Instagram invece che su quel numero arbitrario.

Più follower reali e autentici avete, più il coinvolgimento nei vostri contenuti sarà significativo. Vi renderete conto dello scopo più grande dei social media: creare contenuti divertenti e di valore per il vostro pubblico. A lungo termine, questo può migliorare il vostro benessere emotivo e sociale, invece di distruggerlo.

Ora che conoscete la risposta a "In che modo i social media influenzano la salute mentale?", è il momento di passare all'azione. Concentratevi sulla vostra crescita e sul vostro scopo online, invece che sulla convalida esterna e sull'adeguamento a inutili standard sociali. Path Social può aiutarvi in questo senso.

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