Como é que as redes sociais afectam a saúde mental dos jovens utilizadores?

A maioria das pessoas nos dias de hoje provavelmente concorda que as redes sociais se tornaram uma parte integrante da vida quotidiana. Não só nos ligam a amigos, familiares e pessoas de todo o mundo, como também são muito divertidas. Dito isto, ser ativo nas plataformas das redes sociais não é só arco-íris e borboletas. Se ficar colado ao ecrã durante um período de tempo pouco saudável, isso pode ter efeitos negativos na sua saúde mental. Mas, afinal, como é que as redes sociais afectam a saúde mental?

Embora as redes sociais tenham os seus prós e benefícios, também têm um lado feio. Algumas pessoas - especialmente os utilizadores mais jovens - podem ter uma relação perigosa com as redes sociais. Em vez de a utilizarem para se ligarem a outras pessoas e se divertirem, a Internet pode virar-se contra elas e causar-lhes ansiedade. As coisas podem piorar e afetar a saúde mental destes jovens e sensíveis utilizadores a longo prazo.

Dito isto, a resposta à questão de saber se as redes sociais são boas ou más é bastante matizada. Têm certamente os seus altos e baixos. Hoje, vamos analisar mais de perto a forma como as redes sociais podem afetar a saúde mental de uma pessoa. Continue a ler para saber mais sobre esta questão predominante.

Estatísticas sobre redes sociais e saúde mental que podem fazer soar o alarme

As redes sociais e o bem-estar mental sempre estiveram interligados de uma forma complexa e cheia de nuances. E acredite em nós; podemos continuar a falar sobre os potenciais efeitos negativos das redes sociais no bem-estar mental. Mas tudo isso será arbitrário e absolutamente inútil sem os números. Por isso, deixe-nos dar-lhe o 411 sobre este assunto com algumas estatísticas recentes e surpreendentes sobre as redes sociais e a saúde mental.

• De acordo com a Universidade do Maine, quase 60% da população mundial está nas redes sociais. Ou seja, 4,8 mil milhões de pessoas estão online. E se isso não for suficiente, o número aumenta a cada ano. De 2022 a 2023, o número total de utilizadores de redes sociais cresceu 3,2%!

• À medida que aumenta o número de utilizadores das redes sociais, aumenta também o número de adolescentes com smartphones. O Child Mind Institute refere que cerca de 92% dos adolescentes e jovens possuem um smartphone.

• Curiosamente, juntamente com o aumento da posse de telemóveis, parece haver também um aumento da depressão. De acordo com a Associação Americana de Psiquiatria (APA), os sintomas depressivos em jovens adultos aumentaram 63% de 2009 a 2017.

• O Statista refere que 35% dos adultos consideram que as redes sociais são responsáveis pela deterioração do bem-estar emocional dos jovens. Entretanto, apenas 2% acreditam que as redes sociais não têm nada a ver com este declínio do bem-estar mental.

• Outro inquérito do Statista perguntou a adolescentes e jovens adultos quais as plataformas de redes sociais que consideram ter impacto na sua saúde mental. O YouTube foi a plataforma que teve o efeito mais positivo sobre eles. Infelizmente, foi o Instagram que eles disseram ter o impacto mais negativo no seu bem-estar mental.

Como é que as redes sociais afectam a saúde mental dos adolescentes?

As redes sociais podem afetar a vida e o bem-estar emocional de qualquer pessoa. Mas é a nossa juventude que é extremamente vulnerável aos efeitos negativos da Internet. Porquê e como é que as redes sociais afectam a saúde mental dos adolescentes?

Embora os adolescentes já não sejam crianças, os seus cérebros e corpos ainda estão em fase de desenvolvimento. Estão a navegar e a aprender mais sobre a sua identidade e necessidades emocionais. Isto significa que são incrivelmente sensíveis e precisam sempre de manter o seu bem-estar mental sob controlo.

Durante este período das suas vidas, as redes sociais influenciaram-nos significativamente. Ver como os outros se apresentam online pode levá-los a sentirem-se mais auto-conscientes. Podem ver as vidas inatingíveis de colegas ou influenciadores de estilos de vida e sentir a pressão para se conformarem com o que está "na moda". Será que se estão a apresentar da forma "certa"? A forma "fixe"? A forma como o mundo espera que sejam?

Todos estes pensamentos, impulsionados pelas redes sociais, podem levar a sentimentos de ansiedade, isolamento e depressão. Os adolescentes e os jovens adultos ainda são ingénuos e muito impressionáveis. Podem levar a peito tudo o que vêem na Internet. E embora muitas vezes isso possa ser bom, também pode ter efeitos negativos.

Prós e contras das redes sociais na saúde mental

Não nos interpretem mal - há muitos motivos para adorar as redes sociais. Mas, embora existam muitas vantagens em estar ativo em linha, também existem aspectos negativos. O importante é que os jovens saibam pesar os riscos e criar hábitos saudáveis nas redes sociais. Desta forma, podem colher todos os benefícios que as redes sociais têm para oferecer, ao mesmo tempo que se protegem de danos.

Mas quais são os aspectos positivos e negativos do mundo digital a que os jovens utilizadores devem estar atentos? Eis alguns dos prós e contras das redes sociais para a saúde mental. 

Pro: Permite a auto-expressão criativa

Aplicações como Instagram e YouTube são plataformas fantásticas para se exprimir de forma criativa. Pense nelas como saídas para deixar fluir os seus pensamentos e sucos criativos.

Através de fotografias e vídeos, os jovens podem mostrar e aperfeiçoar os seus talentos, partilhando-os com o mundo. Isto permite-lhes descobrir mais sobre si próprios e sobre os seus interesses. Estes incluem fotografia, arte, moda, culinária e muito mais. E isso é muito importante quando se está a navegar na identidade de um adolescente!

Pro: Ajuda-os a ligarem-se aos seus pares

As redes sociais destinam-se a criar ligações sociais significativas. Nestas plataformas, os jovens podem ligar-se aos seus amigos e familiares. Podem enviar mensagens aos amigos, pôr a conversa em dia com os colegas e até descobrir contas que queiram seguir. Também reduzem os sentimentos de FOMO (ou o medo de ficar de fora), o que pode ser bom para o seu bem-estar mental.

O que é fantástico nas redes sociais como meio de contacto com os outros é o facto de quebrarem as barreiras geográficas. Pode falar com amigos que podem viver em cidades diferentes ou mesmo em países diferentes. Desta forma, pode construir e manter amizades mesmo com pessoas que estão longe. Para além disso, aprofunda a sua visão do mundo e permite-lhe também aprender sobre diferentes culturas!

Em suma, as redes sociais ajudam a reforçar as relações. É uma forma fantástica de apoiar outras pessoas na sua comunidade e de obter esse sentimento de pertença e apoio.

Pro: Tem acesso a informações e notícias sobre educação

As redes sociais também podem ser uma óptima fonte de notícias e informações educativas quando se é jovem. Já lá vai o tempo em que se lia o jornal ou se esperava pelo noticiário das 18:00 na televisão. Atualmente, os jovens podem informar-se sobre os acontecimentos actuais e obter informações através de canais de confiança nas redes sociais.

Estar a par destas coisas pode melhorar não só o seu bem-estar emocional, mas também a sua consciência global. Ao manterem-se informados, os jovens podem sentir-se ligados a diferentes comunidades e aprender sobre diversas perspectivas do mundo. 

Contras: Pode levar a que se compare com os outros

Instagram e muitas outras plataformas de redes sociais estão repletas de identidades cuidadosamente seleccionadas. As pessoas publicam fotografias de si próprias nos melhores ângulos e nas suas viagens e refeições mais luxuosas. Os influenciadores de viagens podem mostrar a sua estadia em hotéis de luxo na Europa. Instagram modelos e influenciadores de moda podem publicar conteúdos sensuais, elegantes e chiques.

Assim, quando os jovens vêem estas fotografias, podem começar a comparar as suas vidas com as dos outros. Podem começar a considerar-se menos atraentes ou bem sucedidos se não tiverem experiências semelhantes às dos outros em linha. Isto pode ter efeitos negativos dramáticos na sua saúde emocional e autoestima.

Mas é importante lembrar que os melhores momentos das pessoas vão para o feed, não para a sua vida real e quotidiana. A vida de ninguém é perfeita, mesmo que assim pareça nas redes sociais. As gerações mais jovens devem saber que nunca se devem comparar com essas pessoas "perfeitas" online. As redes sociais são sempre apenas fumo e espelhos - uma ilusão que quase nunca é uma imagem da realidade.

Contras: Pode desejar uma validação doentia por parte de quem gosta de si

Outro perigo das redes sociais para o bem-estar mental de uma pessoa é o facto de poderem levar a uma dependência da validação externa. As pessoas viciadas nas redes sociais podem dar por si a cambalear se não receberem gostos suficientes nas suas publicações.

Esse desejo doentio de validação externa pode levar a níveis elevados de stress e ansiedade, especialmente nos utilizadores mais jovens. Uma contagem baixa de gostos não só é um golpe para o ego, como também os jovens se sentem inseguros em relação ao que os outros pensam deles por terem tão poucos gostos. Isso pode fazer com que se sintam aborrecidos, irritantes e pouco atractivos, o que é terrível para a saúde mental de um jovem.

Felizmente, muitas plataformas de redes sociais estão a tentar acabar com esta mentalidade. Instagram O site de notícias da Web, por exemplo, começou a ocultar o número total de gostos das publicações das pessoas. Apenas o autor da mensagem original pode ver quantas pessoas gostaram do seu conteúdo. Desta forma, os utilizadores têm menos probabilidades de comparar o seu número de gostos com o dos outros.

Contras: Expõe os jovens ao cyberbullying

Muitas pessoas podem mostrar a sua verdadeira face na Internet graças ao véu de anonimato das redes sociais. É muito fácil criar contas de incendiário nas redes sociais e assediar outras pessoas ou escrever comentários ofensivos.

Qualquer pessoa que tenha uma conta nas redes sociais está exposta ao cyberbullying em linha. As pessoas podem ser impiedosas na Internet, chamando nomes às pessoas e sendo discriminatórias em linha. Comentários como estes podem ter um enorme efeito na autoestima dos jovens. Isto pode levar a sintomas depressivos e de ansiedade.

Contras: O vício em redes sociais pode ter um impacto negativo nas relações da vida real

Muitos jovens não se apercebem de que estão a sofrer de dependência das redes sociais. De acordo com a Jefferson Health, estar nas redes sociais pode dar às pessoas uma onda de dopamina, também conhecida como a hormona do "bem-estar". Este impulso temporário de felicidade fá-los voltar para mais. Alguns podem compará-lo a tentar ganhar numa slot machine. Sabe-se que as probabilidades de ganhar são baixas, mas a adrenalina faz com que se volte a tentar na mesma.

Mas uma obsessão pouco saudável com as redes sociais é má para as suas ligações sociais na vida real. Em vez de manterem boas relações com os amigos da escola ou com a família, estão colados aos telemóveis, a consumir conteúdos.

Isto pode dificultar as interacções sociais fora de linha dos jovens, o que pode prejudicar as suas relações. A longo prazo, esta situação pode conduzir ao isolamento e a sintomas depressivos.

Como é que as redes sociais afectam a saúde mental a longo prazo?

Algumas pessoas podem pensar que a depressão e a ansiedade causadas pelas redes sociais são apenas fases. Talvez estas crianças ultrapassem o seu desejo de obter mais gostos nas suas publicações, certo? Bem, os utilizadores das redes sociais podem, de facto, amadurecer nesse aspeto. No entanto, estes efeitos negativos das redes sociais podem continuar a afectá-los até à idade adulta. Como, pergunta? Aqui estão apenas algumas das formas.

• Trauma de cyberbullying e assédio. Receber comentários maldosos e discriminatórios dos seus tempos de juventude nas redes sociais pode causar baixa autoestima e sintomas depressivos. Para muitos, estes sentimentos de auto-consciência nunca desaparecem. Estas emoções negativas podem permanecer com as pessoas durante muito tempo na vida adulta, afectando a forma como se vêem a si próprias.

• Impacto negativo nas relações fora da vida real. Quando um jovem se torna viciado nas redes sociais, isso prejudica as suas ligações sociais na vida real. Em vez de construírem uma boa relação com a família, ficam colados ao telemóvel 24 horas por dia, 7 dias por semana. Por vezes, isto pode levar a relações irreparáveis e quebradas.

• A necessidade de validação externa. A obsessão com a validação externa das pessoas na Internet pode infiltrar-se na sua vida offline. Talvez, ao longo dos anos, se torne numa espécie de "agradar às pessoas". Em vez de colocar os seus desejos e vontades em primeiro lugar, estará mais preocupado com o que os estranhos querem ver de si. Esta forma de pensar pode afetar decisões importantes da vida mais tarde.

Devemos incentivar a utilização de aplicações de redes sociais pelos adolescentes?

Sejamos realistas. Embora as redes sociais possam ter os seus contras, aplicações populares como Instagram, TikTok e outras vieram para ficar. Mas será que devemos encorajar a utilização destas aplicações de redes sociais pelos adolescentes?

Não existe uma resposta única para esta questão. Os pais devem querer proteger os seus filhos adolescentes, tanto quanto possível, dos efeitos nocivos das redes sociais. Este é especialmente o caso dos jovens que já estão a lidar com problemas de saúde mental. Para alguns adolescentes, as redes sociais podem ser boas para o seu bem-estar mental. Para outros, nem por isso.

O que é importante é que os pais saibam como tornar a experiência online dos seus filhos adolescentes segura e agradável. Eis algumas das formas de o fazer.

• Incentivar hábitos saudáveis nas redes sociais, como um tempo de ecrã limitado. Isto é algo que os pais podem fazer utilizando os controlos parentais de Instagram .
• Estabeleça regras como "nada de telemóvel à mesa de jantar" para incentivar uma vida offline saudável. Desta forma, podem ter o melhor dos dois mundos - uma presença ativa nas redes sociais e boas relações com a família.
• Reforçar a confiança dos jovens e ensinar-lhes desde cedo que não precisam de se conformar com os padrões de beleza da Internet.
• Ensinar os jovens sobre segurança em linha para que não sejam vítimas de burlas e predadores.

No IG, concentre-se no crescimento genuíno em vez de nos gostos para melhorar a saúde mental

Há muitas vantagens em ser ativo nas plataformas das redes sociais. Tem a liberdade de se exprimir de forma criativa e de estabelecer contactos sociais significativos com outras pessoas.

No entanto, também é importante ter plena consciência dos seus contras. Uma relação pouco saudável e viciante com a Internet pode levar a uma ansiedade avassaladora e a sintomas depressivos. É importante promover uma boa relação com as redes sociais, especialmente quando se é jovem. Dessa forma, pode desfrutar plenamente da experiência em linha, mantendo uma excelente saúde mental.

Tal como já foi referido, as redes sociais podem ser prejudiciais para o bem-estar emocional de uma pessoa, uma vez que provocam um desejo doentio de validação externa. Muitos jovens criadores concentram-se nos seus Instagram gostos e envolvimento quando publicam conteúdos online. É preferível que estes jovens utilizadores se concentrem no seu crescimento Instagram em vez dessa contagem arbitrária.

Quanto mais seguidores reais e genuínos tiver, maior será o envolvimento significativo no seu conteúdo. Perceberá o objetivo maior das redes sociais - criar conteúdos divertidos e valiosos para o seu público. A longo prazo, isto pode melhorar o seu bem-estar emocional e social em vez de o destruir.

Agora que sabe a resposta à pergunta "Como é que as redes sociais afectam a saúde mental?", está na altura de entrar em ação. Concentre-se no seu crescimento e objetivo em linha, em vez da validação externa e da conformidade com padrões sociais desnecessários. Path Social pode ajudar nesse sentido.

O nosso algoritmo de segmentação alimentado por IA pode ajudar a identificar o seu nicho de público. Em seguida, enviamos o seu conteúdo para aparecer no feed deles. Desta forma, pode ter a certeza de que as suas publicações estão a chegar às pessoas com quem mais se identificam. Como resultado, verá um crescimento contínuo na sua contagem de seguidores e, consequentemente, um envolvimento genuíno no seu conteúdo. Faça crescer a sua página connosco hoje mesmo!